寿司や豆腐と同じくらい国際語！世界でママチャリが評価されるワケ

「子どもを安全に乗せたい」ママたちの思いに日本の技術が応え生み出された優秀自転車・ママチャリ。
今や「mamachari 」はsushi, tofu と同じくらい国際語と言われています。

英語教師の仕事をするためにアメリカの田舎から東京にやってきたサリー（仮名）。色々驚いたことがありますが、特に仰天したのが「マヨネーズのかかったピザ」と「小型犬や子どもをかごに入れて自転車を走らす人々」。

東京での生活を続けていくうちに、この街は裏通りや細い路地に入ったほうが面白い店などの発見が多くあることに気が付きました。そして治安も決して悪くはないことにもすぐに気が付き安心しました。

一方で朝の電車のラッシュアワーにはまったく慣れません。そこでサリーはママチャリを購入してみました。最初は怖かったものの、歩行者も自転車も車もちゃんと秩序を守って動いてくれるので、快適に走行できます。

日本の万能な乗り物「ママチャリ」

その後どこに向かうのにも…。新宿の伊勢丹に行くのも、六本木のクラブに繰り出すのにも渋谷のスクランブル交差点まで出かけるのもすべてママチャリが彼女の「足」になりました。

ママチャリが好き過ぎて、ネット上の様々なサイトでのハンドルネームも「mamachari****」と必ずママチャリの単語を入れるようになったくらいでした。

三年がたち、いよいよアメリカに戻る時…。喧嘩ばかりしていた日本人のボーイフレンドと別れるのにはすがすがしい顔をしてみせました。しかし雨天の日以外毎日毎日愛用した自分のママチャリと別れると時にはなんと号泣…。

「ママチャリは私の日本の思い出の全て、私の青春の全て」

ママチャリを抱きしめて泣きじゃくるサリーの姿は、まるで自分の子どもや長年連れ添ったペットとの永遠の別れのシーンのようでした。そばにいた友人たちが貰い泣きしてしまったほどでした。

ちなみに余談ですがサリーは最後まで「マヨネーズ」のかかったピザの味に慣れることだけはありませんでした…。

さてこのママチャリ。日本自転車普及協会（http://www.bpaj.or.jp）によるとママチャリの定義とは

ママチャリの進化の歴史

ママチャリの元祖となる女性用軽快車のスマートレディ（山口自転車）は昭和31年に誕生しました。自転車の軽量化と車体の重心を下げたことにより、小柄な女性やスカートを履いた女性が快適に漕ぐことができるタイプの自転車です。

恐らく最大の工夫が自転車の先に買い物かごを取り付けたことだったのではないでしょうか。

昭和40年代になると、自転車にサドルレバーが取り付けられ、ますます安定した乗り心地になりました。その後ミニサイクル自転車と女性用軽快車が合体し、ママチャリの基本形が誕生します。26インチタイヤを搭載した機能性と便利性が成功した自転車です。

昭和60年になると「ふらっかーず」（丸石自転車）が登場します。今ではよく見慣れた、前のかごが二つのハンドルで挟まれたタイプです。かごの真ん中の底面の位置と車体とハンドルの取り付け位置を精巧に計算。見事に荷物や子どもを乗せても安定性を保てるような安全な造りとなりました。

平成の時代になってから安全性と安定性を最大の課題とした優秀な自転車…ママチャリがますます進化していっています。

車や人の往来が激しい道路を、多くのママチャリもが走る…。しかも子どもやペット、大きな荷物をのせて…。

ここ数年、日本のこの「ママチャリ」光景が外国では大きな波紋を呼んでいます。「ママチャリのデザインが可愛い」「便利そう」「エコ」「健康に良い」という絶賛の声から「車とぶつからないのか、人を跳ねてしまわないのか、転ばないのか」「ママチャリに子どもの乗せるなんて危険だ」という批判的な声もあがっています。

日本のママチャリ文化を紹介する各国のメディアが多くあるのはいいことですが、インパクト重視にしたいがために、二人の幼い子どもをママチャリの前後に乗せて走行する母親たちの姿をメインにしてしまっています。

（画像：http://www.tokyobybike.com/2009/06/introducing-mamachari.html）

ママチャリが日本で普及した理由

できればそれだけではなく、もう総合的な詳細も伝えてくれれば、彼らの心配も軽減されるのではないでしょうか。日本の交通事情は秩序が保たれていること、ママチャリ文化が長いので歩行者と車の運転手の間とはあうんの呼吸ができている、交通ルールを守る人間が多いということ。

そして日本…特に都心部の母親たちはアメリカのように週末に車で出かけて大型スーパーで一週間分の食品を買い込む習慣がなかったこと。アメリカのように夫を連れて、ではなく妻が一人徒歩で毎日スーパーに買い物に行く習慣であったこと。

日本の自転車メーカーたちが、妻たちが重たい買い物袋を抱えて毎日スーパーに行くのがどんなに大変か、そして幼い子どもを連れて買い物に行き保育園幼稚園に送り迎えをしなければならない事情をよく理解していること。

母親や子どもたちの安全を最優先に考えたママチャリの開発改良に努めてきたことです。もっといえば、都心部の朝の電車の混雑や交通渋滞の酷さから、学生やサラリーマンにもママチャリの必要性がおおいにあったこともです。

ガソリンを使わず、健康にもよいママチャリ。優れた安全性を持つ日本のママチャリはもっともっと外国に広まり、世界中の人に乗ってもらいたいもの。そうすれば地球規模でガソリン使用量がどっと減るのではないでしょうか。

いかに日本のママチャリは優秀で、一見不安定に見える取り付けかごも実はしっかり固定されていることを外国の人々に知ってもらうためにもっと日本のママチャリのサンプルが海を渡っていけばいのに、と思います。

一度試乗してみれば、間違いなくその安全性と機能性に驚くことでしょう。
「ママチャリ」の紹介記事を見た外国の人々（主に自動車文化のアメリカ人）の感想です。

（参考）http://www.tokyobybike.com/2009/06/introducing-mamachari.html
http://www.treehugger.com/bikes/introducing-the-mamachari-bicycle.html
http://www.bikecommuters.com/2012/03/09/mamachari-undeniable-cool-utility-bikes-in-japan/

PR【黄金の国ジパング】では、アフィリエイトプログラムを利用し、アコム社から委託を受け広告収益を得て運営しています。

1. 寿司や豆腐と同じくらい国際語！世界でママチャリが評価されるワケ